孔子毕生致力于恢复周礼，他希望借助周礼重新建立井然有序的制度，也希望人人以礼调和社会。正如孔子的弟子有子所说，“礼之用，和为贵。”那么，在孔子眼里，礼究竟是什么样的？怎么样才算是礼？

　　礼本乎心

　　1.礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。——《论语·八佾》

　　鲁人林放问礼的本质是什么，孔子对这个问题，表示了极大的兴趣，他回答说，“就一般的礼仪说，与其铺张浪费，不如朴素俭约；就丧礼说，与其追求周备的仪式，不如内心真正哀伤。”因为礼本于人心之仁，表露在外，就是礼。奢者易者，只注重形式外表，流于浮华，不若俭者戚者质朴而保有内心。《礼记·檀弓》中记载了子路的一段话，他曾经听孔子说丧礼“与其哀不足而礼有余也，不若礼不足而哀有余也”，祭礼“与其敬不足而礼有余也，不若礼不足而敬有余也”。与此言同义，所注重的还应该是礼本乎心。

　　2.能以礼让为国乎？何有？不能以礼让为国，如礼何？——《论语·里仁》

　　“能够用礼让来治理国家吗？这有什么困难呢？如果不能用礼让来治理国家，又怎样来对待礼仪呢？”孔子在这里，提到了礼的一个重要方面，让。礼之用，和为贵。礼既包括外面所表现出的敬，又包括内心所有的和，外敬内和，知敬能和，就必然有让。礼在人与人相处之时必不可少，让也同样。有礼无让，那还叫礼吗？

　　3.礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？——《论语·阳货》

　　玉帛，是礼所用之物；钟鼓，是乐所用之物。那我们说礼、说乐，难道就是指玉帛这些物品吗？就是指钟鼓这些乐器吗？孔子虽没有给出答案，但其意思很明显：并非如此。人先有恭敬之心而将之以玉帛，这才有礼；人先有和气之心而发之以钟鼓，这才有乐。礼乐还是本乎心，还是在于内心的敬、和。如果遗其本而专事其末，徒有其表，玉帛和钟鼓哪里能成为礼乐的代表呢？

　　约之以礼

　　4.君子博学于文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫。——《论语·雍也》

　　君子广泛地学习文献，再用礼节来加以约束，也就可以不至于“离经叛道”了。一是文、一是礼，博文始能会通，然后知其真义，约礼方可归之于己，然后付诸实践。博约并进，文礼兼修，自然不可能背于道。颜渊就曾说孔子循循善诱，“博我以文，约我以礼”，使颜渊在博文约礼之中沿着道路逐步向前。

　　5.非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。——《论语·颜渊》

　　这一句话出现在颜渊问孔子何为仁的时候，孔子对自己所说的“克己复礼为仁”的进一步解答。孔子要求“克己复礼”，即克制自己的欲望，规范自己的行为，使言语行动都合乎礼仪规范。即君子是需要用礼来加以约束的，也就是上文说的“约之以礼”。怎么“约”？具体来讲，就是四个“非礼勿”，不合乎礼的不看、不听、不说、不做。将视、听、言、动都归之于礼，并不是说只在社会礼俗中循规蹈矩，而是于约束之中见心的自由，于恭敬辞让之中见心的高明，将自己的心充斥于天地，与天地相通，“天下归仁焉”。

　　6.恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。——《论语·泰伯》

　　孔子这样说：注重容貌态度的端庄却不知礼，就未免劳倦；只知谨慎却不知礼，就流于畏葸懦弱；专凭敢作敢为而不知礼，就会盲动闯祸；心直口快却不知礼，就会尖刻刺人。恭、慎、勇、直无疑是四种好品质，但是如果“无礼”，就会变得劳、葸、乱、绞，算不上美行了；如果没有礼来“约束”，不知礼，原本好的德行也只能见到它的不好之处了。可见知礼、约礼的必要性。

　　立于礼

　　7.兴于诗，立于礼，成于乐。——《论语·泰伯》

　　诗三百，一言以蔽之，思无邪。孔子认为《诗经》的诗都出自诗人至情流露，本于性情，在吟咏之间，抑扬顿挫，感人易人，可以兴，可以观，可以群，可以怨，所以是兴于诗。礼以恭敬辞让为本，君子修身立本离不开礼，学之可以卓然自立、不为事物动摇，因此立于礼。乐者尽善尽美，其内容和本质都离不开礼，可以养性情、涤邪祟，义精仁熟而且和顺于道者，每闻乐而有所得，因此成于乐。这句话可见孔子重诗教和重礼乐。

　　8.不学礼，无以立。——《论语·季氏》

　　上文孔子说了“立于礼”，而在教导儿子伯鱼之时，孔子也再次重申了这一点：“不学礼，无以立”。礼，恭敬辞让、恭俭庄敬，于政治而言是君子必知的礼仪，于社会而言是君子立身之本，于个人修养而言是君子修身之要。人不知礼，耳目无所加，手足无所措，如何自立为人？在《尧曰》中，孔子又一次说了，“不知礼，无以立也”。由此可见，在孔子看来，礼对于君子的“立”十分重要。

　　9.先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。——《论语·先进》

　　在“先进”和“后进”的人里面选取人才，孔子是怎么看的？他说：先学习礼乐而后做官的是未曾有过爵禄的一般人，先有了官位而后学习礼乐的是卿大夫的子弟。如果要我选用人才，我主张选用先学习礼乐的人。为什么？孔子是主张“学而优则仕”的人，即进修学业有余力就可做官，在他看来，“学而优”是出仕的前提，是要先学习礼乐，为官之前的学习是必备基础，因为有些是边干边学学不出来的。

　　10.君子义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之。君子哉！——《论语·卫灵公》

　　君子怎么做事？孔子说了四点：以义为原则，依照礼来实行，用谦逊的言语来表达，用诚实的态度来完成。这才是君子。在这里，礼是行事的准则。