杆秤是商人鼻祖——春秋越国范蠡，根据杠杆原理发明的。原为十三两制，分别代表北斗七星和南斗六星，将象征永恒的星辰作为杆秤上的刻度，叫做秤星，可见古人对公平正义的尊崇与敬畏。而且秤星必须为白色或黄色，不得用黑色，意为不能做黑心生意，不可昧良心。后来秦始皇统一度量衡，又加入福、禄、寿三星，成为十六两制，意为“天下太平”(这四个字正好16划)，诏告天下，做生意不得缺斤短两，少一两就少一颗星、少一分福气……直到上世纪五十年代，统一实行十两制。

“不识秤花，难以当家”，杆秤曾经是社会生活中不可或缺的衡器。从生意场上的买进卖出到居家过日子，都离不开一把秤。巨型的杆秤，一次能称几百斤;称金银珠宝或贵重中药材的戥子，则是微型的杆秤。

有了道义诚信以及人伦品德的约束，钉秤这一行当就显得非常神圣，极少有人马虎和作假，进而从源头上堵住了欺诈和隐瞒——简单说，钉秤就是个良心活。同时，钉秤更是个精细活，从选材、刨圆、钻眼、造纽、定准星、钉秤花、打磨、上油，都是手工制作，少说也要十几道工序，单工具就要用到剪刀、榔头、老虎钳、打孔钻、秤花钻、锉刀、手锯、计量器、双脚规，等等。这当中任何一道工序都容不得半点粗心大意。稍有不慎，造出来的秤就会不精准，只得作废。因此钉秤被誉为“百工之首”，必须是具有高度责任心和良知的匠人，才能制作出精准的杆秤，为社会打造一份公平。

在民间，杆秤更是公正、严明与廉洁的象征，如一首《清官谣》里所唱的：“天地之间有杆秤，那秤砣是老百姓，秤杆子挑江山，你就是定盘的星……”何为定盘星?就是杆秤上第一颗秤星，有了它，其它秤星就有了参照。钉好一根精确杆秤，关键就是找准定盘星。在百姓心中，清官廉吏可不就像那正直、磊落的定盘星吗?如诸葛亮所言，“我心如秤，不能随人低昂”。不止是经商，做人、为官，更当如此。

随着时代的进步和科技的发达，杆秤渐渐被电子秤取代，钉秤也成为了岁月深处的一种老行当。但凭良心做手艺的钉秤匠，对诚信的执著，对初心的坚守，以及精益求精的工匠精神，始终为人所称道，永不过时。