《论语·颜渊》中记载：

　　樊迟问仁。子曰：“爱人。”问知。子曰“知人。”

　　当樊迟问到什么是智慧时，孔子回答说：“知人”。

　　知人是与人打交道的依据，也是一门极为高深的学问。孔子曾说：“凡人心险于山川，难于知天”，可见善于了解人、识别人确非易事。无论是为人处世还是治国理政，都不能不知人。知人虽然很难，但不是没有办法。孔子是怎么知人的呢？

　　孔子知人的法则，可以概括为“视”“观”“察”三字。他说：“视其所以，观其所由，察其所安”，即审视一个人的所作所为，观察他行事的动机和方法，了解他的价值取向和志趣所在，从他的所为、所思、所乐三方面去考察，就能看清其人品。生活中，可从如下几方面入手：

　　观察其言谈。孔子说：“不知言，无以知人也”，不懂得分辨别人说的话，就不可能识别人。他看中那些刚毅坚韧、质朴少言的人，认为“刚、毅、木、讷，近仁”，要求君子要“讷于言而敏于行”；反对花言巧语、言行不一的人，认为“巧言令色，鲜矣仁”，并警告说“巧言乱德”；他还反对那种说大话空话的人，认为“其言之不怍，则为之也难”，说话大言不惭的人，往往很难说到做到。

　　观察其行为。尽管一个人的言谈大多数情况下可以作为识别人的标准，但孔子依然提出，“君子不以言举人，不以人废言”，人和言并不是完全一一对应的，不能简单凭一个人说了什么就对他作出判断。“始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行”，认识一个人，不仅要看他说什么，更要看他做什么。因此，能言善辩的子贡，以其卓越的经商、外交才干，经常得到老师的热情鼓励，而不善言谈的颜回同样以好学求仁的力行得到了老师的极高评价。

　　观察其过错。孔子说：“人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣”，观察一个人不能只看他的优点，还要看他所犯下的错误，人们所犯的错误有很多类型，从一个人的过失中，可看出他心中“仁”的分量。另外，观察一个人对待错误的态度，也能知其品行：“吾未见能见其过而内自讼者也”，“过而不改，是谓过矣” ，君子对自己有清醒的认识，并能对自己犯下的错误加以检讨和改正。

　　观察众人对其的评价。“子贡问曰：‘乡人皆好之，何如？’子曰：‘未可也。’‘乡人皆恶之，何如？’子曰：‘未可也。不如乡人之善者好之，其不善者恶之。’”孔子强调，认识一个人，需要参考他人的评价，但不能简单听从人们各种各样的毁、誉，“众恶之，必察焉；众好之，必察焉”，要细心考察这个人所以被毁、所以被誉的原因，能做到“善者好之，不善者恶之”的人，才值得交往。

　　此外，孔子还有一些更为简单、直接的知人方法：“君子远使之而观其忠，近使之而观其敬，烦使之而观其能，卒然问焉而观其知，急与之期而观其信，委之以财而观其仁，告之以危而观其节，醉之以酒而观其侧，杂之以处而观其色”，在各种紧急关头和考验面前，仍能坚持忠信仁义之人，便是真正的君子。

　　孔子知人的智慧，就是由小见大，见微知著，从日常生活的一枝一节中全面深入、由外向内地观察。换个角度看，这些法则其实也在告诉我们应该要如何为人：要经常反思自己是否在做正确的事，是否存好的动机，是否乐于安于做好事。